Description
La taille des fruits varie de celle d’une cerise à celle d’une balle de golf, tandis que leur forme généralement sphérique peut aussi être oblongue. Leur couleur est le plus souvent rouge à maturité mais il existe des variétés aux fruits présentant toutes les couleurs possible chez la tomate (jaunes, vertes, zébrées, pourpre, indigo…).
La forme sauvage de la tomate : Solanum lycopersicum var. cerasiforme, est une petite tomate originaire de l’ouest de l’Amérique du Sud, en Équateur et au Pérou. Comme la tomate cultivée, elle comporte 24 chromosomes. Parmi les espèces sauvages voisines de la tomate cultivée, la tomate groseille (Solanum pimpinellifolium), plus petite, est également comestible. La tomate des Galapagos (Solanum cheesmaniae) fait également de très petits fruits. Ces différentes espèces sauvages sont utilisées par hybridation avec des tomates cultivées par les sélectionneurs pour créer de nouvelles variétés plus résistantes aux maladies et à certains stress1.
Il en existe de nombreuses sous-variétés ou cultivars. Il convient de citer la variété Santorini, cultivée dans l’île de Santorin (Grèce), et réputée pour son goût. Des conférences internationales consacrées à la culture des tomates cerises se tiennent régulièrement à Santorin.
Les tomates cerises sont une espèce qui pousse facilement dans des petits espaces, si elles ont suffisamment d’eau et de soleil. Elles poussent tout au long de l’été et ses cultivateurs peuvent en profiter de fin juin à septembre (voire octobre, selon les régions)2.
